Suntem în vara anului 2026, iar pepenele roșu rămâne vedeta incontestabilă a anotimpului, fiind nelipsit de pe mesele românilor. Totuși, alegerea unui fruct copt și aromat reprezintă o provocare pentru mulți, având în vedere că aspectul exterior nu reflectă întotdeauna consistența pulpei. Conform informațiilor preluate de pe Redactia.ro, există o serie de tehnici verificate de comercianți pentru a identifica fructul ideal.

O greșeală frecventă este selecția bazată exclusiv pe strălucirea cojii. Un pepene copt ar trebui să aibă o suprafață mată, nu excesiv de lucioasă. De asemenea, integritatea cojii este esențială: ocolirea fructelor cu zone moi, crăpături sau lovituri vizibile previne achiziția unor produse alterate. Un alt detaliu vizual relevant este contrastul dungilor, care trebuie să fie pronunțat, sugerând o maturitate optimă.

Pata galbenă, locul în care pepenele a stat pe sol în perioada de coacere, este un indicator major al calității. Această pată trebuie să aibă o nuanță galben-crem sau intens. O pată albicioasă sau palidă indică un fruct recoltat prematur, în timp ce o colorație pronunțată sugerează o coacere naturală. Specialiștii subliniază că, pentru a completa verificarea, testul sunetului este extrem de util: prin percuția ușoară cu podul palmei, un pepene matur scoate un sunet gol și vibrant, spre deosebire de sunetul înfundat care trădează un fruct prea copt sau apos.

Greutatea este un alt factor decisiv: raportat la dimensiune, pepenele ar trebui să pară surprinzător de greu, semn al unei pulpe zemoase. Tot la capitolul semne exterioare, codița uscată și ușor răsucită este un indicator al timpului suficient de maturare, pe când forma cât mai simetrică sugerează o dezvoltare armonioasă. Urmele maronii fine, asemănătoare unor zgârieturi superficiale, sunt, în realitate, o dovadă a polenizării și pot indica un conținut ridicat de zahăr.

Pentru conservarea corectă, odată adus acasă, pepenele întreg trebuie păstrat într-un loc răcoros, ferit de razele soarelui. După secționare, acesta trebuie depozitat obligatoriu la frigider, protejat pentru a nu prelua mirosuri, și consumat în maximum 48-72 de ore. Este recomandat ca, înainte de tăiere, coaja să fie bine spălată pentru a evita contaminarea pulpei, un detaliu de igienă esențial în zilele caniculare.