Deși mulți consumatori consideră că iaurtul și chefirul sunt produse aproape identice, specialiștii subliniază că între cele două lactate fermentate există diferențe fundamentale legate de procesul de producție, varietatea microorganismelor și modul în care sunt tolerate de organism.

Popularitatea alimentelor fermentate a crescut semnificativ în ultima perioadă, datorită capacității acestora de a furniza bacterii benefice tractului digestiv. Aceste produse se obțin prin cultivarea microorganismelor într-o matrice alimentară, cum este laptele, unde lactoza este utilizată ca sursă de energie pentru dezvoltarea culturilor vii, conform publicației El Espanol, citată de Mediafax.

Diferența principală dintre cele două produse rezidă în tipul de fermentație. În timp ce iaurtul este rezultatul unei fermentații lactice realizate de două tulpini specifice, Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus și Streptococcus thermophilus, chefirul trece printr-un proces mult mai complex, numit fermentație lacto-alcoolică.

În prepararea chefirului sunt implicate atât bacterii lactice, cât și drojdii. Această interacțiune generează, pe lângă acidul lactic, mici cantități de dioxid de carbon și o concentrație infimă de etanol, de regulă sub 0,5%, elemente care îi conferă băuturii textura ușor acidulată și bulele caracteristice.

Din punct de vedere al biodiversității microbiene, chefirul este considerat superior. Dacă iaurtul are o compoziție stabilă și un număr limitat de tulpini bacteriene, granulele de chefir adăpostesc o comunitate variată, care poate cuprinde între 30 și 50 de specii diferite, în funcție de proveniența culturii.

Studiile recente indică faptul că un consum zilnic din ambele produse sprijină dezvoltarea bacteriilor din genurile Lactobacillus și Bifidobacterium, esențiale pentru sănătatea intestinală. Totuși, cercetătorii avertizează că aceste beneficii sunt temporare și depind de menținerea unui consum constant, integrat într-o dietă diversificată și bogată în prebiotice.

Persoanele cu o toleranță scăzută la lactoză ar putea prefera chefirul, deoarece procesul său de fermentație consumă o cantitate mai mare de zaharuri din lapte comparativ cu iaurtul, făcându-l mai ușor de digerat.

În plan nutrițional, ambele produse sunt similare în ceea ce privește conținutul de calciu. Totuși, în timpul fermentației pot apărea variații ale vitaminei B9 (folat), care tinde să crească în iaurt datorită activității bacteriene, în timp ce nivelul de vitamina B12 (cobalamină) rămâne, în general, neschimbat.

Consumul ambelor produse este recomandat pentru un echilibru optim al microbiotei intestinale. Specialiștii nu desemnează un câștigător cert, ci sugerează alternarea lor: iaurtul oferă o textură fină și stabilitatea compoziției, în timp ce chefirul aduce un plus de diversitate microbiologică. Informațiile au fost preluate de la expertii consultați de Stiripesurse.ro.