Cinci cetățeni italieni și-au pierdut viața într-un grav accident de scufundări produs în Maldive, conform informațiilor oficiale furnizate de Ministerul Afacerilor Externe de la Roma. Printre victime se numără cadre universitare și cercetători de la Universitatea din Genova, inclusiv celebra profesoară de ecologie și realizatoare de emisiuni TV, Monica Montefalcone, în vârstă de 51 de ani. Alături de aceasta a decedat și fiica sa, Giorgia Sommacal, o tânără de 20 de ani care urma cursurile aceleiași instituții de învățământ.

Grupul de turiști se afla la bordul ambarcațiunii de lux Duke of York și a fost raportat dispărut joi, 14 mai 2026, în zona Alimatha, un punct de atracție renumit pentru scufundări. Pe lista celor care au pierit în tragicul eveniment se mai află cercetătoarea Muriel Oddenino, proaspătul absolvent de biologie marină Federico Gualtieri și Gianluca Benedetti, cel care ocupa funcția de manager al operațiunilor nautice și instructor de scufundări.

Reprezentanții Ministerului Afacerilor Externe și ai Ambasadei Italiei la Colombo au precizat că turiștii au încercat să exploreze un sistem de peșteri situat la o adâncime de 50 de metri în Atolul Vaavu. Conform datelor publicate de Cancan, eforturile de recuperare sunt extrem de dificile, autoritățile locale mobilizând echipe specializate pentru intervenții la mare adâncime.

„Se presupune că scafandri au murit în timp ce încercau să exploreze niște peșteri la o adâncime de 50 de metri”, a comunicat ministerul italian, menționând că circumstanțele exacte ale accidentului sunt încă sub investigație. Autoritățile din Maldive au confirmat descoperirea unui trup neînsuflețit într-o cavitate submarină la aproximativ 60 de metri adâncime, existând certitudinea că și restul grupului se află în aceeași zonă periculoasă.

Operațiunea de recuperare a victimelor este considerată de specialiști ca având un risc major din cauza condițiilor de la adâncime. Presa locală notează că acesta reprezintă cel mai mare dezastru implicând scafandri din istoria acestui stat insular. Alarma a fost dată joi dimineață de către echipajul iahtului, după ce membrii grupului nu au mai revenit la suprafață în timpul prevăzut pentru depășirea palierelor de decompresie.