Fenomenul prin care păsările reușesc să se odihnească pe liniile de înaltă tensiune fără a fi electrocutate reprezintă o curiozitate comună, explicată însă prin principii fizice fundamentale. Deși electricitatea reprezintă un pericol major pentru oameni, păsările nu sunt afectate datorită modului în care interacționează cu rețeaua electrică, aspect detaliat recent de site-ul Newsweek.ro.

Secretul rezidă în absența diferenței de potențial. Curentul electric circulă atunci când există o variație între două puncte, numită tensiune. Atunci când o pasăre stă cu ambele picioare pe același fir, ea nu creează un circuit închis. Deoarece ambele puncte de contact se află la aceeași tensiune, electronii nu au motiv să traverseze corpul păsării, aceasta devenind un simplu element pasiv în calea curentului, cu o rezistență electrică ce nu permite trecerea fluxului periculos.

„Păsările nu formează o legătură între linia de înaltă tensiune și pământ, așa că nu creează un circuit [electric]. Dar dacă am atinge linia de înaltă tensiune stând pe pământ, am închide circuitul și s-ar întâmpla lucruri neplăcute”, explică Will Babb, specialist din cadrul Diviziei de Faună Sălbatică a Departamentului Resurselor Naturale din Ohio, SUA.

Pericolul devine letal pentru păsări în momentul în care ele ating simultan două fire diferite sau o componentă metalică a stâlpului, creând astfel o punte între potențiale electrice distincte. Acesta este riscul principal pentru păsările cu anvergură mare a aripilor, care pot atinge accidental mai multe contacte. De asemenea, conform sursei citate, accidentele sunt provocate frecvent și de materialele conductoare purtate de păsări în cioc pentru construirea cuiburilor, cum ar fi resturile metalice, care pot provoca scurtcircuite severe la contactul cu liniile electrice.

În mod similar, riscul pentru oameni este unul extrem, deoarece orice atingere accidentală a firelor de înaltă tensiune în timp ce persoana se află în contact cu pământul sau cu un alt obiect metalic închis la sol, transformă corpul uman în conductor, rezultatul fiind, de cele mai multe ori, unul fatal.