Apariția mugurilor pe cartofii depozitați pentru o perioadă lungă de timp sau ținuți în condiții de umiditate, lumină și căldură nu înseamnă neapărat că aceștia trebuie aruncați imediat. Totuși, acest fenomen natural marchează o scădere a prospețimii și o modificare a compoziției chimice a tuberculilor. Potrivit România TV, procesul de încolțire favorizează acumularea unor substanțe precum solanina și chaconina, în special dacă leguma capătă o nuanță verzuie.

Odată cu încolțirea, cartoful își modifică atât textura, cât și gustul, deoarece rezervele de amidon se transformă în zaharuri. Această schimbare poate oferi inițial o aromă dulceagă, însă prezența solaninei aduce ulterior un gust amar, mai ales în zonele verzi sau în dreptul mugurilor dezvoltați. Totodată, pierderea apei și a nutrienților face ca miezul să devină moale, iar coaja să se zbârcească.

Din punct de vedere medical, consumul cartofilor încolțiți poate prezenta riscuri din cauza toxinelor acumulate. Andrew Stolbach, medic toxicolog la Spitalul Johns Hopkins, subliniază pericolele acestor compuși: „Glicoalcalcoizii provoacă tulburări gastrointestinale, crampe, diaree, greață și vărsături.” Deși cazurile fatale sau cele cu simptome neurologice grave sunt extrem de rare, majoritatea persoanelor afectate pot prezenta amețeli, dureri de cap sau confuzie dacă nivelul toxinelor este ridicat.

Specialistul recomandă evitarea cartofilor care prezintă pete verzi sau muguri proeminenți. Acesta avertizează că metodele clasice de gătire nu elimină riscul: „Aceste substanțe chimice naturale nu sunt îndepărtate prin prăjire, coacere, încălzire la microunde sau fierbere. Îndepărtarea germenilor și a cojii verzi va reduce, dar nu va elimina, expunerea”, a explicat toxicologul pentru sursa citată.

Dacă tuberculii nu au porțiuni verzi și prezintă doar muguri de dimensiuni mici, aceștia pot fi consumați în siguranță după ce zonele afectate sunt îndepărtate cu atenție folosind un cuțit. În acest context, contextul economic influențează și obiceiurile de consum, având în vedere că masa de Paște devine din ce în ce mai scumpă, iar românii sunt din ce în ce mai atenți la gestionarea bugetului alimentar pentru 2026.