Sarmalele au ocupat dintotdeauna un loc central în gastronomia românească, fiind considerate în perioada comunistă un simbol al supraviețuirii alimentare, reușind să hrănească familii numeroase prin utilizarea ingenioasă a ingredientelor de bază. Deși rețeta a fost reinterpretată în funcție de specificul fiecărei regiuni, varianta de vară rămâne o opțiune apreciată pentru caracterul său proaspăt, conform informațiilor oferite de România TV.

Pentru prepararea acestui fel de mâncare, aveți nevoie ca înveliș de aproximativ 60-70 de foi de viță-de-vie tinere, culese din vârful vrejului, sau alternativ, foi de ștevie ori podbeal. Acestea necesită opărirea într-o soluție formată din apă cu sare și o cană de borș, urmată de răcirea lor imediată în apă rece pentru a-și păstra elasticitatea.

Compoziția umpluturii include 800 g de carne tocată, recomandându-se un amestec de 600 g vită și 200 g porc gras, 100 g orez cu bob rotund, două cepe tocate mărunt, două roșii proaspete date pe răzătoare, sare, piper, cimbru și multă verdeață, respectiv o legătură de mărar și una de pătrunjel.

În spiritul rețetelor muntenești, procesul culinar debutează prin sotarea cepei în 2-3 linguri de ulei până devine translucidă. Ulterior, se adaugă orezul, pasta de tomate și roșiile rase, compoziția fiind lăsată să dea un clocot înainte de a fi răcită și amestecată cu carnea tocată, condimentele și verdețurile tăiate fin, elemente esențiale pentru aroma finală.

Modelarea sarmalelor se realizează prin rularea strânsă a compoziției în interiorul frunzelor, vizând obținerea unor pachețele mici, de mărimea unei singure înghițituri. Acestea se așază compact într-o oală cu fund gros sau de lut, tapetată în prealabil cu frunze și tije de mărar, intercalând eventual felii de roșii printre straturi.

Pentru etapa termică, se prepară un amestec din 500 ml borș de putină și 300 ml suc de roșii, lichidul fiind turnat în vas astfel încât să depășească nivelul sarmalelor. Preparatul se gătește la foc mic timp de 90 până la 120 de minute, fiind recomandată acoperirea vasului cu o farfurie întoarsă pe durata procesului.